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Todo apunta a que volverá a ser el productor de níquel más grande del mundo e influirá en precio del acero inoxidable.

 

 

En este primer trimestre del año el precio del níquel se ha disparado. Por citar algunos ejemplos, en la Bolsa de Metales de Londres (LME) el níquel a tres meses ha alcanzado esta semana un nivel de 14.000 $ algo que no veía desde mayo de 2015 y alcanzando un máximo el jueves de 14.420 $ por tonelada. Además, el mercado del níquel empieza a notar una cierta demanda debida al auge del vehículo eléctrico y es muy probable que la cosa vaya a más en el futuro.

 

Después de cuatro años de prohibiciones con la exportación de mineral, Indonesia podría alterar el curso del mercado mundial del níquel.

A comienzos de 2014 las autoridades indonesias prohibían la exportación de todos los minerales no procesados, incluido el mineral de níquel. ¿Con qué objetivo? Forzar la creación de una industria local competitiva.

Esos planes ahora están comenzando a dar sus frutos y el gobierno de Indonesia está recompensando a los inversores con una relajación en las reglas de exportación.

Después de tres años de parón, las primeras exportaciones indonesias al Gigante Asiático comenzaron a aparecer en las cifras comerciales de China desde abril del pasado año con el consecuente impacto en el mercado, cómo comentamos en el blog (Vea esta noticia). Las importaciones totales sumaron un total de 3,8 millones de toneladas hasta diciembre. Y la previsión es que la cifra aumente. Las autoridades indonesias han emitido permisos para 20,4 millones de toneladas de exportaciones hasta octubre de este año.

 

Se espera que la producción de Indonesia de NPI (acrónimo de Nickel Pig Iron, también llamado arrabio) llegue a 220,000 toneladas este año a medida que más plantas se pongan en marcha. 

La producción de Níquel en Indonesia creció un 85 por ciento (325,000 toneladas) en los primeros 11 meses de 2017.

En 2013 (el año anterior a la prohibición) fue de 834,000 toneladas de Níquel.

Indonesia fue el productor de níquel más grande del mundo antes de 2014 y todo apunta a que volverá a ocupar su lugar este año 2018.

Indonesia y China, por su consumo y producción, son países que tienen una fuerte influencia en el precio del acero inoxidable.

 

La compañía Tsingshan es uno de los primeros inversores de NPI del país y ahora ha construido una planta integrada de acero inoxidable, aumentando hasta tres millones de toneladas por año para fines de 2018. También ha firmado un contrato de venta para enviar planchas de acero inoxidable al productor estadounidense Allegheny Technologies Inc (ATI, cómo comentamos en su día aquí) como parte de una joint venture. Si las autoridades estadounidenses dan luz verde, el mineral de níquel entrará directamente en la cadena de suministro de acero inoxidable no chino en forma de semiproductos de acero inoxidable. ATI, recordemos, suministra también bobinas y flejes de acero inoxidable.

 

¿Podría el NPI de Indonesia comenzar a desviarse de China y empezar a implementarse en la cadena de suministro de producción de acero inoxidable en Occidente? ¿Puede esta maniobra desplazar a la producción china? Según apuntan los analistas este giro a gran escala en el guión aún está a un año o dos de distancia. Lo que es claro es que China e Indonesia son jugadores importantes. Hay que tener la vista puesta en sus próximos acontecimientos para monitorizar el precio de, entre otros, flejes de acero inoxidable o, por ejemplo, alambre de acero inoxidable.

 

 

 

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